I NUTRIENTI
LE PROTEINE
Sono catene chimiche formate da molecole più piccole (gli amminoacidi) che possono combinarsi tra loro in diversi modi. Componenti principali dei tessuti dell'organismo, svolgono un ruolo fondamentale nella funzionalità di tutti gli apparati.
Contenute principalmente nella carne, nel pesce, nel latte, nei formaggi, nello yogurt, nelle uova e nei legumi, possono essere di alta o bassa qualità. Le prime sono contenute negli alimenti di origine animale, le seconde, in quelli di tipo vegetale e non hanno tutti gli amminoacidi essenziali. Per questo motivo è indispensabile variare la nostra dieta per assicurarci un giusto apporto di proteine.
I GLUCIDI
Vengono detti anche carboidrati in quanto la proporzione di idrogeno e ossigeno e di 2 a1, come nell'acqua. Sono formati da carbonio, idrogeno e ossigeno, sono facilmente digeribili e hanno funzione energetica: la loro ossidazione genera energia sotto forma di calore e di lavoro, con produzione finale di anidride carbonica e acqua. I carboidrati si suddividono in:
Monosaccaridi o Zuccheri (composti da molecole singole comprendenti il fruttosio, il glucosio, i disaccaridi, il maltosio). I Polisaccaridi sono i carboidrati più complessi che il nostro organismo scompone fino ad ottenere i monosaccaridi (cereali, patate e legumi).
I LIPIDI
Sono nutrienti essenziali per l'organismo perché costituiscono riserva di energia e svolgono un ruolo di isolante per la temperatura corporea. I grassi si suddividono in visibili e sono i più comuni grassi (quelli dell'olio di oliva e di altri condimenti, del burro, del lardo, e dello strutto) ed invisibili, presenti nella carne, formaggio, pesce, latte, uova, frutta secca. I grassi contengono due tipi di acidi quelli saturi e quelli insaturi. Se i primi si trovano nei cibi di origine animale, i secondi sono presenti negli alimenti di tipo vegetale. Per il livello di colesterolo nel sangue è preferibile consumare più grassi insaturi perché il nostro organismo non è in grado di produrli.
I MINERALI
I minerali svolgono importanti funzioni prendendo parte attiva nei processi vitali cellulari come la formazione di denti e ossa e alla regolazione dei liquidi nel nostro corpo. Si suddividono in macroelementi (calcio, cloro, fosforo, magnesio, potassio, sodio e zolfo) e microelementi (cromo, ferro, fluoro, iodio, manganese, molibdeno, rame, selenio e zinco). Devono essere introdotti nell'organismo da alimenti e bevande in quanto il nostro corpo non è in grado di sintetizzarli.
LE VITAMINE
Sono sostanze necessarie per le reazioni metaboliche e per il mantenimento e l'accrescimento del livello di efficienza del nostro organismo. Si suddividono in liposolubili ed idrosolubili. Le prime (quali la vitamina A che svolge il ruolo di formazione e mantenimento della pelle, delle mucose, delle ossa e dei denti) vengono accumulate dal nostro organismo divenendo una riserva nel caso in cui non vengano assunte quotidianamente. Le seconde (catalizzatori in vie metaboliche, presenti in varie quantità in tutti gli alimenti) non possono essere accumulate in alcun modo e vanno quindi assunte giornalmente.
L'ACQUA
L'acqua è l'elemento fondamentale per la vita, senza il quale non si può sopravvivere. Il nostro corpo ne è costituito per circa il 70%: il plasma del sangue ne contiene per più del 90% di acqua, i muscoli il 75% ed ogni funzione dell'organismo abbisogna dell'acqua per svolgere tutte le reazioni chimiche.